określenie wieku materiałów (np. znalezisk archeologicznych) przy wykorzystaniu praw rozpadu promieniotwórczego; wiek materiałów pochodzenia organicznego określa się metodą węglową – pomiar stosunku ilości zawartych w nich izotopów węgla 12C i promieniotwórczego 14C, wiek minerałów np. metodą ołowiową – pomiar zawartości izotopów uranu lub toru i powstających w wyniku ich rozpadu izotopów ołowiu