proces, w którym ciężkie jądro, zawierające nadmiar neutronów, rozszczepia się w przybliżeniu na dwie połowy – dwa lżejsze jądra. Proces taki jest rodzajem rozpadu promieniotwórczego i nie wymaga wcześniejszego pochłonięcia żadnego nadmiarowego neutronu, przyspieszającego rozszczepienie, z którego korzysta się w reaktorze jądrowym