cząstka subatomowa, którą można uważać za nośnik silnych oddziaływań jądrowych pomiędzy nukleonami w jądrze. Istnieją różne rodzaje mezonów: mogą być one naładowane dodatnio, ujemnie, mogą też nie posiadać ładunku elektrycznego. Wiadomo, że podobnie jak nukleony, mezony złożone są z kwarków. W odróżnieniu jednak od nukleonów, złożonych z trzech kwarków, mezony składają się z kwarku i antykwarku