proces polegający na powstawaniu i gromadzeniu się w reaktorze izotopów silnie pochłaniających neutrony, powodujący, że reaktor staję się podkrytyczny, co wymaga rekompensaty, np. przez wysunięcie z rdzenia prętów regulacyjnych (pochłaniających). Najpowszechniejszym izotopem zatruwającym reaktor jest ksenon-135